太阳系
我们来讨论一下这个有趣的话题:如果太阳有足球那么大,那么太阳系会有多大?
如果要测量缩小后的太阳系,就需要一个可以把太阳系缩小的尺度。太阳是太阳系中最大的天体,太阳非常大足球走地盘,太阳的质量是地球的33万倍,半径是地球的109倍,体积是地球的130万倍,而一个足球的半径只有10.5厘米,把太阳缩小到足球那么大,需要多少倍呢?缩小的倍数太多,难以想象。
太阳缩小到足球大小
我们可以像这样缩小太阳系的视野。天文学家用天文单位来测量天体之间的距离。天文学家将 1 AU 定义为地球与太阳之间的平均距离,即 1.496 亿公里。例如,木星与太阳的平均距离为 7.79 亿公里,即 5.2 AU。我们发现 1 AU 正好是太阳半径的 215 倍。按照这个比例,如果太阳的大小与足球相当,半径为 10.5 厘米,那么 1 AU 大约为 22.6 米。
天文单位
现在,我们有一把可以测量“微型”太阳系的尺子,让我们用它来测量太阳系吧。太阳系是以太阳为中心,受太阳引力束缚的天体系统。也就是说,太阳引力能到达的地方,都是太阳系的版图。那么太阳系能到达多远呢?让我们从地球开始,向外测量吧!
在缩小版的太阳系中,太阳只有足球那么大,地球直径只有2毫米,距离足球(太阳)22.6米;火星距离太阳1.52个天文单位,缩小后的直径约为1毫米,距离足球34.5米。
木星是太阳系中最大的行星足球走地盘,它的直径大约是太阳的十分之一。所以当太阳缩小到足球大小时,木星的直径就变成了大约2厘米,就像玻璃弹珠一样。木星距离太阳5.2天文单位,也就是117.5米。缩小后的木星与太阳之间的距离,正好是一个足球场的长度。这才是它的尽头!所以,当太阳是足球大小时,太阳系比足球场大得多!
土星和太阳
接下来是土星,距离太阳9.6个天文单位,缩小后是217米;天王星,距离太阳19.2个天文单位,缩小后是434米;海王星,距离太阳30个天文单位,缩小后是678米。海王星是太阳系八大行星中最外层的行星,在缩小版的太阳系中,海王星与太阳的距离已经是1英里了。
但太阳的控制范围远不止于此,海王星之外就是冥王星,它曾是第九大行星,如今是最大的矮行星,冥王星与太阳的平均距离为39.5个天文单位,在微型太阳系中距离太阳893米。
柯伊伯带
冥王星并不是太阳系的尽头。冥王星位于太阳系一个密集的圆盘状区域,称为柯伊伯带。柯伊伯带类似于火星和木星之间的小行星带,但要大得多。柯伊伯带比小行星带宽 20 倍,质量是小行星带的 20 到 200 倍。柯伊伯带的最外层可能超过 500 个天文单位。在我们这个微型太阳系中,柯伊伯带将太阳系的边缘推到了 11.3 公里之外。
塞德娜
至此,你是不是被太阳系的浩瀚所震惊了?当太阳只有足球那么大的时候,它的引力范围就已经延伸到了11.3公里以外。然而,这还不是结束?2003年,天文学家发现了一颗天体,它的近日点大约是76个天文单位,远日点是940个天文单位,公转周期长达11400年。这颗天体被命名为赛德娜。在微型太阳系中,赛德娜的远日点距离太阳21.2公里。因此足球走地盘,天文学家断言,赛德娜并不是柯伊伯带天体,而是属于一个更遥远的太阳系结构的天体。这个结构就是奥尔特云。
奥尔特云
奥尔特云是一个球形云,据推测它包裹着太阳系的最外层,从距离太阳约 50,000 天文单位(约 1 光年)到约 100,000 天文单位(1.58 光年)不等。这里是长周期彗星的诞生地,其冰体数量可能高达 1 万亿。1975 年进入内太阳系的韦斯特彗星的远日点距离奥尔特云约 70,000 天文单位,即约 1.1 光年。
奥尔特云的最外层应该是太阳系这个庞大“帝国”的边界,在我们这个微型太阳系中,奥尔特云距离太阳1130到2260公里,韦斯特彗星的远日点距离太阳1582公里。
缩小后的太阳系尺寸
当太阳只有足球般大小时,太阳系半径最大可达2260公里,如果把太阳比作一个足球,放在卡塔尔世界杯赛场上,它控制的领土已经延伸到土耳其首都安卡拉附近。
或者换个说法,如果太阳是足球那么大,那么太阳系缩小后所占的空间就跟水星差不多大了。跟足球和行星相比,太阳系是不是有点吓人呢?
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